Hablando con una amiga sobre la búsqueda de energía
alternativa, salió a colación el tema del "fracking" o fracturación
hidráulica, técnica de la cual había ya oído hablar, pero que hasta hoy no
había tomado un tiempo para profundizar sobre en qué consiste y los posibles riesgos de su uso. Fracking no
es más que la extracción del gas y/o el petróleo del subsuelo, mediante la
perforación de un pozo vertical para luego realizar una perforación horizontal,
a fin de realizar la inyección de agua, arena, y productos químicos en la roca
madre para provocar el flujo de gas y su salida al exterior (ver imagen que
encabeza la entrada).
Según Wikipedia "La
fracturación hidráulica, fractura hidráulica o estimulación hidráulica (también
conocida por el término en inglés fracking) es una técnica para posibilitar o
aumentar la extracción de gas y petróleo del subsuelo. El procedimiento
consiste en la perforación de un pozo vertical en el cual, una vez alcanzada la
profundidad deseada, se gira el taladro 90° en sentido horizontal y se continúa
perforando entre 1000 y 3000 m de longitud; a continuación se inyecta en el
terreno agua a presión mezclada con algún material apuntalante y químicos, con
el objetivo de ampliar las fracturas existentes en el sustrato rocoso que
encierra el gas o el petróleo, y que son típicamente menores a 1 mm, y
favorecer así su salida hacia la superficie. Habitualmente el material
inyectado es agua con arena y productos químicos, lo cual favorece la
fisuración e incluso la disolución de la roca."
"El gas de lutita, también
conocido como gas de esquisto o gas pizarra (en inglés:
shale gas y en francés: gaz de schiste), es un hidrocarburo
en estado gaseoso que se encuentra en la formaciones rocosas sedimentarias de
grano muy fino. Este tipo de gas natural se extrae de zonas profundas en
terrenos donde abunda el esquisto, las lutitas o las argilitas ricas en materia orgánica. El interior rocoso del
esquisto presenta baja permeabilidad, lo que impide su ascenso a la
superficie. Por ende, para la extracción comercial de dicho gas, es necesario fracturar la roca hidráulicamente."
Aspecto de la roca de lutita o
de esquisto con petróleo asociado
Conseguí mucha literatura en blogs y artículos en
diarios que alertan sobre la contaminación atmosférica, de las aguas
subterráneas y acústica; emisión de gases de efecto invernadero (metano);
terremotos (sismicidad inducida) e impactos paisajísticos, asociadas al
fracking, y al final del post incluyo los links a algunas de ellas.
Destaco a continuación las siguientes:
- Mazazo judicial contra el 'fracking': Primera demanda sobre su impacto nocivo en EE.UU. Una familia texana ganó la primera demanda en la historia de EE.UU. contra una petrolera por los efectos nocivos del 'fracking'. El monto de la compensación asciende a casi 3 millones de dólares. Según la familia, desde que en 2008 comenzaron las actividades de 'fracking' empezaron a sufrir varios problemas de salud por la contaminación del agua de su pozo y del aire, hasta el punto de que su médico detectó en su sangre varias de las toxinas químicas usadas en el proceso de perforación hidráulica. Texto completo en:
- Terremotos de Oklahoma y fracking: científicos confirman la relación. Las causas del terremoto de magnitud 5,7 en Oklahoma en 2011 siguen siendo debatidas. Los científicos de la Universidad de Cornell han llegado a la conclusión de que el rápido aumento del número de terremotos en el estado de Oklahoma está relacionado con la actividad de cuatro pozos de producción de gas situados en el sureste de Oklahoma City. Desde el principio del año en Oklahoma se han registrado 240 sismos de magnitud 3 o superior, una cifra que dobla la tasa del estado de California, considerado el centro sísmico de EE.UU.
- Accidentes
relacionados con el fracking en Estados Unidos: Representan una muestra parcial de los accidentesque han ocurrido en EE UU en relación directa con operaciones de extracción
de gas natural mediante la tecnología conocida como fractura hidráulica.
- Trabajos de Fracking EEUU. Humo y ruido mientras se fractura. La explotación del gas de esquisto genera contaminación acústica, la cual afecta a los residentes de la zona, al ganado y a la vida silvestre. El fracking y la contaminación del aire. Existen cada vez más estudios que confirman la peligrosidad del fracking respecto a la calidad del aire. Si en el anterior número nos referíamos al negativo efecto sobre el cambio climático, hoy hablaremos de la contaminación directa del aire en las zonas donde se instala el fracking.
También
los convido a ver estos interesantes documentales:
“GasLand” del director de cine Josh Fox, un
viaje a través de 24 estados de Estados Unidos para averiguar las consecuencias
de la explotación de gas natural. Descubriendo que en aquellas zonas en las que
es explotado, los habitantes no podían encender un mechero cerca del grifo sin
que el agua corriente prendiese fuego debido a la contaminación por gas.
“No hay mañana” un documental que centra la atención en el
sistema económico en el cual vivimos,
basado en la disponibilidad de combustibles fósiles baratos y en el
papel que juegan los combustibles fósiles en la alimentación mundial.
"Como se vive cerca de un pozo de fracking". Náuseas, dolores de cabeza y hemorragias nasales,
olores químicos invasivos, perforaciones constantes, caída de los precios de
las propiedades -- bienvenidos a Ponder, Texas, donde el fracking ha pillado
desprevenida a la ciudad.
En mi opinión, el esquisto antes de ser tratado es una
roca sedimentaria arcillosa que esta bajo tierra y por tanto, no puede
considerarse gas o petróleo como tal. La
tecnología para fracturar rocas de esquisto con el fin de obtener petróleo y
gas natural, además de implicar un impacto ambiental importante, ha hecho que
los principales productores de petróleo convencional, como Venezuela, se vean en
la necesidad de bajar los precios para tratar de no perder cuotas de mercado. Como venezolana debería verme afectada, pero
me afecta más constatar la contaminación del aire, agua y subsuelo que conlleva
la explotación de recursos que tienen sus días contados y su implementación
hace que la humanidad también los tenga, en lugar de estudiar y aplicar otras
técnicas alternativas.
Agricultores y ecologistas tienen serias dudas sobre el impacto que
provoca la fracturación hidráulica.
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ENLACES:
What Is Hydraulic Fracturing? Scientists
are worried that the chemicals used in fracturing may pose a threat either
underground or when waste fluids are handled and sometimes spilled on the
surface.
El fracking, un posible peligro para la salud
Vinculan el fracking con el aumento de sismos en Estados Unidos
Impactos Asociados a lafractura hidráulica.
La Fractura Hidráulica, combinada conla perforación horizontal a grandes profundidades.
Todo lo que deberías sabersobre el fracking
7 temores sobre elfracking: ¿ciencia o ficción?
‘Fracking’ y libertad de expresión: Quienes se atrevan a criticar las operaciones de ‘fracking’ en Colombia muy pronto sabrán hasta dónde les será permitido ejercer su derecho a expresarse libremente.
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