Tiembla la placa del Caribe

ACTUALIZACIÓN 20-01-2010: Un fuerte terremoto de 6 grados en la escala de Richter sacudió este miércoles de nuevo Haití y sus efectos se sintieron en la capital, Puerto Príncipe, donde Efe constató que se derrumbaban edificios ya afectados por el devastador sismo del pasado día 12

ACTUALIZACIÓN 18-01-2010: ayer hubo un sismo de 6,3 al sur de Ushuaia, y hoy uno de 5,8 en el borde entre Guatemala y El Salvador. Ambos epicentros, son destacados en la imagen que encabeza esta actualización, la cual tuve que ampliar a toda América, dada la cantidad importante de eventos con magnitud cercana a 6 en adelante ocurridos en los últimos 4 meses

ACTUALIZACIÓN 15-01-2010: El presidente de Funvisis, Francisco Garcés informó que este viernes a la 1 y 28 minutos de la tarde, se registró un temblor de magnitud preliminar de 5,4 grados de intensidad a 27 kilómetros de la localidad de Carúpano en el estado Sucre. Consultando la página de la USGS, el sismo fue de 5,6. Ayer hubo un sismo de 4.0 en Carora y en la mañana de hoy hubo otro cercano a 4 en Güiria, previo a este de 5,6. Indudablemente, el desplazamiento que produjo el terremoto de Haití sigue "moviendo" la placa del Caribe.

El reciente terremoto en Haití, está entre los sismos con una intensidad mayor a 6 grados en la escala de Richter, ocurridos en los últimos cuatro meses, relacionados de alguna manera con la placa del Caribe. El primero de ellos tuvo una intensidad de 6,4 grados con epicentro en Morón, que se sintió en todo el norte de Venezuela en Septiembre pasado; el segundo, de 6,5 grados se dio en California hace apenas tres días y el último en Puerto Príncipe, Haití de 7 grados, que se dio ayer 12 de Enero. Los epicentros los destaco con un círculo amarillo en la imagen que encabeza esta entrada (suministrada gentilmente por el amigo Renato). Aunque el epicentro del terremoto que afectó a California no se encuentra en la placa del Caribe, el borde se “asienta” sobre el borde de la placa del Caribe. Asimismo, el borde de la placa de Norteamérica, se asienta sobre la del Pacífico (ver todas las placas en la segunda imagen), donde han ocurrido últimamente los más potentes terremotos: es decir, al moverse una placa, se mueve la otra.

Podemos afirmar entonces, sin temor a equivocarnos que los recientes terremotos ocurridos en el cinturón de fuego del Pacífico, han estado moviendo el resto de las placas de tal manera, que están produciendo sismos de mayor magnitud, incluso en lugares como Haití, supuestamente zona de “bajo riesgo”, de acuerdo al grafico siguiente:

A raíz del evento de Septiembre que viví en carne propia, afortunadamente sin consecuencias, me encuentro muy “inquieta” pues habito precisamente sobre una ciudad levantada sobre el borde mismo de una placa. Aunque estoy acostumbrada a los temblores (nací y crecí en Barquisimeto, construida a un lado de la falla de Boconó), el movimiento del 12 de Septiembre, fue al más fuerte que he sentido. La placa del Caribe tiene una superficie de 3,2 millones de km², y conforma una “elipse” que incluye una parte continental de América Central (Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Panamá), y constituye el fondo del Mar Caribe al norte de la costa de América del Sur (Colombia y ¡Venezuela!). Precisamente, el catastrófico sismo que devastó a Puerto Príncipe, tuvo su epicentro en el borde superior, que colinda con la placa Norteamericana.

La tectónica de placas, explica la forma en que está estructurada la litosfera o parte externa más fría y rígida de nuestro planeta, estudia los desplazamientos de las placas tectónicas que conforman la superficie de la Tierra en su deslizamiento sobre el manto (porción líquida de la tierra). Dichos desplazamientos han propiciado la formación de grandes cadenas montañosas e islas que también son el resultado de la actividad volcánica, asociada a los desplazamientos en cuestión. La litosfera está fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre el manto terrestre. Esta teoría también describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones y explica el por qué las grandes fosas submarinas están junto a islas y continentes y no en el centro del océano; el por qué los volcanes se levantan en regiones específicas como Los Andes y el cinturón de fuego del Pacífico y, adonde quiero llegar, "el por qué los terremotos se producen específicamente en dichos lugares. El contacto por fricción entre los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos, y desafortunadamente, la falla entre la placa del Caribe y la de Venezuela pasa a lo largo de la costa del país.

Al respecto, no encuentro explicación para esa manía y fascinación del hombre, por construir ciudades a un metro de las costas (que son separación de masas continentales), en laderas o valles de volcanes o cadenas montañosas o en islas de origen volcánico, producto todo ello de los desplazamientos de las placas tectónicas, ¡habiendo tanto territorio donde nunca tiembla!

De que las placas se están moviendo, no hay ninguna duda y deberíamos migrar hacia sitios menos riesgosos, pero estamos muy cómodos así. Estoy segura de que si hago una encuesta, preferiríamos permanecer donde estamos, así el precio sea vivir en esta zozobra de no saber cuándo ni dónde va a producirse el siguiente terremoto, pues la naturaleza no avisa.